백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑 자리에서 “남북관계 개선의 상호 관심사항, 특히 7월 17일 제의한 시급성이 있는 그런 부분들에 대해서 중심적으로 논의될 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.
정부는 지난해 7월 북한에 군사분계선(MDL) 인근에서의 적대행위 중지와 우발적 충돌방지 등을 논의하기 위한 군사당국회담과 이산가족 상봉행사 등을 논의할 적십자회담 개최를 제의했지만 그와 관련한 답은 아직 듣지 못하고 있다.
그는 북핵 문제의 회의 의제에 대한 질문에 예단해서 말하는 것은 적절하지 않다고 언급하면서 “평창 동계올림픽, 패럴림픽 북측 참가문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호관심사에 대해서 논의할 예정”임을 전했다.
또 천안함 피격에 대한 북한의 사과 문제가 거론될 가능성에 대한 질문에는 “회담을 앞두고 저희가 회담 상황이나 의제에 대해서 여기서 말씀드리는 건 적절하지 않다”면서 발언수위를 조절했다.
백 대변인은 북한이 대북 확성기 방송 중단을 요구할 가능성과 관련해서는 “회담 상황을 예단하지는 못한다”는 입장을 내비쳤다.
한편 백 대변인은 회담 준비 상황과 관련해 “남북회담은 주관부처인 통일부가 유관부처 간의 긴밀한 협의를 통해서 추진해야 한다는 통일부 정책혁신위원회의 권고가 있었다”면서 “문재인 정부의 첫 회담부터 이러한 원칙과 입장에서 남북관계발전법 등 관련 규정과 절차에 따라서 통일부를 중심으로 모든 회담 준비를 진행하고 있다”고 말했다.
아울러 “(이번) 회담 대책은 차관 주재 전략기획단 회의, 장관 주재 전략회의 등 유관부처 간 긴밀한 협의를 거쳐서 수립했으며, 이후 NSC(국가안전보장회의) 상임위 협의를 거쳐 확정됐다”면서 회담 대책을 통일부 장관이 대통령에게 직접 보고했음을 언급했다.
또 백 대변인은 “회담 대표 임명도 통일부 장관이 관계기관의 장과 긴밀히 협의한 후 국무총리를 거쳐 대통령 재가를 받아서 했으며 대북 통보조치 했다”는 점을 분명히 했다.
