통일부는 개성공단 기업인들의 방북 신청과 관련해 20일 정부 입장을 발표하려던 계획을 보류했다고 밝혔다.
통일부는 이와 관련 “개성공단 관련 정부 입장 표명이 관계부처와 협의가 덜 돼 보류됐다”고 밝혔다.
앞서 통일부 당국자는 19일 개성공단 기업인들의 방북 신청과 관련해 “유관부처와 협의 중이고 내일 정도에 결정이, 입장이 정리되면 알려드릴 수 있을 것 같다”고 말했다.
이반 입장발표 보류에 대해 통일부 당국자는 “정부 내에 대체적인 공감대는 있지만 추가적인 협의가 필요한 부분이 있어 좀 더 협의를 하기로 했다”고 말했다.
또 다른 당국자는 “유관 부처와 협의를 거쳐 다음주 정도에는 발표할 수 있지 않을까 싶다”는 견해를 내비치기도 했다.
통일부의 입장 발표 보류에 대해 일부에서는 국제사회가 대북제재를 강화하는 국면에서 정부가 개성공단 기업인들의 방북에 협조하라고 북측에 요청하는 것이 적절치 않을 수 있다는 지적이 반영된 것으로 전해졌다.
또한 북한이 이날 새벽 대외선전매체를 통해 개성공단 기업인들의 방북에 협조할 뜻이 없음을 시사하는 보도를 한 것도 보류 결정에 영향을 미친 것 아니냐는 관측도 나온다.
북한 선전매체 ‘우리민족끼리’는 ‘남조선 당국은 개성공업지구 문제를 입에 올릴 자격도, 명분도, 체면도 없다’라는 제목의 논평을 내고 “남조선 당국은 저들은 물론 그 누구도 공화국의 주권이 행사되는 군사통제구역인 개성공업지구에 들여보낼 자격도 명분도 체면도 없다는 것을 똑똑히 알아야 한다”면서 “우리의 지역에서 우리가 행사하는 모든 권리에 대해 이러쿵저러쿵 시비하기 전에 남측 기업들에 공업지구 폐쇄로 산생된 피해보상이나 잘 해주는 것이 좋을 것”이라고 주장했다.
앞서 북한은 이달 초 대외선전매체들을 통해 잇달아 개성공단 재가동 시사를 의미하는 보도를 했다. 이에 개성공단 기업인 40여 명은 ‘무단가동 여부 확인과 시설물 점검’을 목적으로 통일부에 방북을 신청했다.
