구타·고강도 노동 만연…40만 가량 사망
현지시간으로 30일 폭스 뉴스, CBS 뉴스에 따르면 북한내 정치범 수용소 6곳을 다룬 미국 국무부 보고서에는 수감자들이 밥 한끼를 얻기 위해 매일 사투를 벌이는 상황 등이 담겨 있다. 수용소에는 20만명 가량의 수감돼 있으며 40만명 가량이 수용소에서 사망한 것으로 알려졌다.
미국 국무부는 2014년 '인권의 날'에 맞춰 처음으로 이 보고서를 펴낸 뒤 자료를 업데이트해왔다.
보고서에 따르면 해마다 1천500~2천명의 수감자가 영양실조로 사망하고 있으며, 전체 인구의 70%인 1천800만명 가량이 굶주림에 시달리고 있는 것으로 나타났다.
보고서는 한 수용소에서는 굶기는 일이 흔해 수감자들이 쥐나 개구리, 뱀을 잡아먹기도 한다고 밝혔다.
이와 관련, 교도관 출신의 안명철씨는 보고서에서 "수감자들이 누더기를 걸친 '걸아디는 해골'이나 '난장이', '불구자'처럼 보였다"고 전했다.
북한 정치범 수용소에서는 구타와 고강도의 노동도 만연하고 있는 것으로 밝혀졌다.
수감 당시 10대의 어린 나이였던 허준씨는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 지속적으로 시퍼렇게 멍이 들 정도로 구타를 당했다고 밝혔다. 절규와 울부짖음이 끊이지 않았고 수감자들은 매일 14시간 연속 힘든 노동에 시달리고 있다고 전했다. 장기간 독방에 수감되는 경우도 적지 않은 상황이다.
안씨 역시 보고서에서 "교도관들은 수감자들을 인간 이하로 취급하도록 지시를 받았으면 수감자들을 반복적으로 구타했다"고 증언했다.
또한 보고서에 따르면 구타로 인해 사망하는 규모가 치솟자 한때 폭력을 덜 행사하라는 지침이 내려가기도 한 것으로 밝혀졌다.
보고서는 또한 확인되지는 않았지만 일부 수감자들의 경우 핵실험 건설에 동원 되는 것으로 추정된다고 밝혔다.
북한당국은 북한 체제 및 김정은에 대해 안 좋게 말하거나 한국 매체를 유통시킨 사람, 쌀이나 가축을 훔친 사람들을 수감해 왔다. 지난달 한국의 인권단체가 펴낸 보고서에 따르면 공포 분위기 조성을 위해 학교 운동장이나 수산시장 등에서 처형이 공개적으로 이뤄지는 것으로 알려졌다.
한편 북한 정권의 잔인함은 미국 대학생 오토 웜비어가 미국에 1년 이상 억류돼 있다 지난 6월 의식 불명 상태로 미국에 돌아온 뒤 사망하면서 국제사회에서 큰 파장을 불러일으킨 바 있다. 지난해 1월 관광차 방문한 평양 양각도 호텔에서 정치 선전물을 훔치려 한 혐의로 체포, 15년 노동교화형을 선고받았었다.
